Escalade en extérieur: ce qu’il faut savoir avant de se lancer

Commençons par le plus évident: en salle, le mur, les points de sécurité et l’environnement sont contrôlés. En extérieur, tu dois aussi évaluer la qualité de la paroi rocheuse, les équipements de protection, la météo et les environs. Voilà pourquoi une planification minutieuse et prudente ainsi que les connaissances nécessaires sont particulièrement importantes. Jan de Transa aborde ci-dessous les points essentiels à connaître lorsque l’on pratique l’escalade en extérieur.

Technique

Lorsque tu escalades en extérieur, les prises ne sont pas marquées en couleur, contrairement à celles en salle. Il faut s’y habituer, c’est pourquoi tu devrais opter pour un niveau de difficulté moindre sur une paroi rocheuse qu’en salle – en règle générale, environ un ou deux degrés. Quoi qu’il en soit, il vaut la peine de maîtriser les bases en intérieur avant de se lancer à la pratique en extérieur. De nombreuses salles d’escalade proposent également des cours à cet effet.

Voici les points à travailler avant de grimper en extérieur:

• Maîtriser l’escalade en top rope et en tête

• S’entraîner aux chutes: c’est particulièrement important en extérieur, car la paroi présente souvent un relief irrégulier, contrairement aux murs d’escalade en salle. Cela vaut également pour la personne qui assure, qui n’est souvent pas aussi à l’aise et en confiance qu’en salle. En extérieur, certaines voies et certains passages sont à aborder de manière à éviter autant que possible une chute, notamment en raison d’un surplomb ou d’un terrain défavorable.

• Savoir utiliser les dégaines

• Maîtriser l’assurage et la descente

Important également: comment déséquiper la voie? Comment passer la corde dans le point d’ancrage et redescendre tout en restant assuré en permanence? Le mieux est d’apprendre à démonter le matériel dans le cadre d’un cours ou avec l’aide d’une personne expérimentée et de s’exercer avant de se lancer seul.

Planification

Choisis un domaine d’escalade qui correspond à tes capacités. Pour commencer l’escalade en extérieur, l’idéal est un site avec des voies courtes et des niveaux de difficulté faciles. Dans les guides d’escalade ou en ligne, tu trouveras des informations sur les domaines tels que la longueur des voies, la longueur de corde nécessaire et le nombre de dégaines à prévoir, le type de paroi rocheuse ainsi que le type et la qualité des équipements de protection. De plus, les guides d’escalade représentent les voies à l’aide de schémas, appelés topos. Informe-toi également sur l’accès: celui-ci doit être aussi court et simple que possible afin que tu conserves ton énergie pour l’escalade.

La météo doit également faire partie de la planification. Dehors, tu t’exposes aux intempéries et, surtout en montagne, le temps peut changer rapidement. En cas d’orage, tu dois quitter immédiatement la paroi et les zones rocheuses exposées et te mettre à l’abri dans un endroit sûr. Tiens-en compte impérativement et ne prends aucun risque: même une pluie fine rend les rochers glissants et l’escalade devient alors plus difficile. À l’inverse, il peut faire extrêmement chaud sur une paroi rocheuse, même pour la personne chargée d’assurer, lorsque le soleil tape directement dessus.

Attention également aux périodes où l’accès est réglementé et aux interdictions d’escalade. Ces restrictions s’appliquent notamment pendant la saison de nidification des oiseaux. Pour l’accès, utilise les chemins existants et, dans la mesure du possible, n’endommage pas la végétation.

Équipement

Il te faut une bonne corde d’escalade. Veille à ce que la corde soit suffisamment longue pour la voie et que son extrémité soit nouée afin qu’elle ne puisse pas glisser à travers le dispositif d’assurage au moment de la descente.

Contrairement à la pratique en salle, tu auras également besoin de dégaines et d’autres équipements si nécessaire. Prévois suffisamment de dégaines en te fiant au topo, et prends en une ou deux de plus en réserve en cas de doute. Selon le site d’escalade et la voie, il peut également être nécessaire de disposer du matériel adapté à la descente en rappel et/ou à l’escalade en moulinette. Des protections amovibles (friends) peuvent également être utiles. Pour la première session d’escalade en extérieur, il est toutefois préférable de choisir une voie pour laquelle ces équipements ne sont pas nécessaires.

Pour l’escalade en extérieur, tu as besoin d’un casque – que tu sois la personne qui grimpe ou celle qui assure, car même cette dernière peut recevoir une pierre sur la tête. Tu dois également emporter avec toi collations et eau, ainsi qu’un kit de premiers secours.

Comme en salle, tu auras besoin d’un dispositif d’assurage, de chaussons d’escalade ainsi que d’un harnais d’escalade et d’un sac à magnésie.

Partenaire

Pour ta première session d’escalade en extérieur, fais-toi accompagner par une personne de confiance. Dans l’idéal, une personne avec laquelle tu as déjà pratiqué plusieurs fois dans une salle d’escalade et avec laquelle vous formez une équipe bien rodée. Et c’est encore mieux si une personne expérimentée vous accompagne. Il existe aussi des cours où pour apprendre à escalader en extérieur.

Comme en salle, on commence par le contrôle de partenaire. Vous vérifiez notamment si le dispositif d’assurage est correctement mis en place. En extérieur, vous allez plus loin: le matériel est-il correctement réparti? Par exemple: la personne qui grimpe a-t-elle assez de dégaines sur son harnais?

N’oubliez surtout pas de discuter des ordres: lesquels allez-vous employer? C’est encore plus important en extérieur qu’en salle, car il n’y a pas toujours de contact visuel et le vent peut rendre la compréhension très difficile.

Sécurité

Pour pratiquer l’escalade en extérieur, il est important de bien planifier, d’avoir le bon équipement et le savoir-faire nécessaire. Dehors, tu dois évaluer plus de facteurs par toi-même qu’en salle. Voici ce qui augmente encore la sécurité.

• Veille à ne pas mettre en danger ou gêner les autres cordées. Ne grimpe surtout pas juste en dessous d’autres cordées.

• Ne déloge pas les pierres instables et avertis les autres si des pierres devaient tout de même tomber.

• Choisissez le poste d’assurage de telle sorte que la personne chargée d’assurer ait une position stable et soit, dans la mesure du possible, à l’abri des chutes de pierres. Faites également attention aux obstacles au sol, aux arêtes rocheuses et au cheminement de la corde.

• Discutez à l’avance de la possibilité de faire demi-tour: que faire si la voie est trop difficile?

• Contrôlez le matériel avant et après chaque session d’escalade et enlevez les grosses salissures: cela permet de le garder en bon état et contribue ainsi à renforcer la sécurité.

• Le niveau de difficulté ne reflète pas le niveau de sécurité: une voie simple n’est pas automatiquement une voie sûre. Outre la difficulté, les distances entre les points de sécurité, la qualité de la paroi rocheuse et la trajectoire de chute jouent également un rôle important. Tiens-en impérativement compte lors de la planification.

Conclusion

Lorsque tu fais de l’escalade en extérieur, il est très important d’adopter un comportement respectueux de l’environnement. Empreinte les chemins existants pour accéder au site d’escalade. Évite de trop faire de bruit lorsque tu escalades, afin de ne pas déranger la faune et les autres grimpeuses et grimpeurs. Si tu as besoin d’aller aux toilettes, fais-le discrètement. Et avant que tu ne quittes les lieux: emporte tous tes déchets et ne laisse aucune trace.